Η αιτία της ονυχοφαγίας αποτελεί κατά κάποιο τρόπο μυστήριο και πολλές φορές είναι δύσκολο να καθοριστεί. Συνήθως το παιδί τρώει τα νύχια του από περιέργεια , πλήξη, μίμηση ή ανακούφιση από άγχος. Πιο συχνά η συνήθεια αυτή επιδεινώνεται όταν το παιδί δεν απασχολεί τα χέρια του. Για παράδειγμα όταν διαβάζει, βλέπει τηλεόραση ή κάθεται στην τάξη του. Ας δούμε μερικές συμβουλές προκειμένου να βοηθήσετε το παιδί σας να σταματήσει να τρώει τα νύχια του.

• Καταρχήν βοηθήστε το παιδί να μειώσει το άγχος του. Συζητήστε μαζί του για τα πράγματα που το απασχολούν.

• Φροντίστε τα νύχια του να είναι κοντά κομμένα και καθαρά.

• Εξηγήστε του ότι πρέπει να κόψει αυτή τη συνήθεια γιατί είναι επικίνδυνη για την υγεία του. Επιπλέον θα έχει πιο όμορφα χέρια. • Αποφύγετε οποιαδήποτε τιμωρία γιατί πιθανόν να έχετε το αντίθετο αποτέλεσμα από το επιδιωκόμενο.

• Μπορείτε να του παρέχετε ένα κίνητρο. Κάντε μια συμφωνία μαζί του και δώστε του ένα έπαθλο όταν δεν τρώει τα νύχια του. Προτιμήστε αυτοκόλλητα, βολτούλες και όχι γλυκά ή χρήματα.

• Ενθαρρύνετε το παιδί να ασχοληθεί με χαλαρωτικές δραστηριότητες που θα το βοηθήσουν να εκτονώσει το άγχος του και να μην σκέφτεται τη συνήθειά του. Η ζωγραφική, τα παζλ η ενασχόληση με ένα άθλημα αποτελούν μερικά καλά παραδείγματα.

• Προμηθευτείτε από το φαρμακείο ένα ειδικό μη τοξικό βερνίκι το οποίο θα απλώνετε κάθε πρωί στα νύχια του παιδιού.

• Η τακτική αυτή αποδίδει σαφώς καλύτερα στα κορίτσια. Σε κάποιες πιο σπάνιες περιπτώσεις όπου το παιδί δε μπορεί να σταματήσει να τρώει τα νύχια του αλλά η κατάσταση επιδεινώνεται και συνοδεύεται από άλλες προβληματικές συμπεριφορές, το δάγκωμα των νυχιών μπορεί να αποτελεί σημάδι ενός βαθύτερου ψυχολογικού προβλήματος. Τότε θα πρέπει να απευθυνθείτε σε κάποιον ειδικό.